UAV, skraćenica od bespilotne letjelice (UAV), također je poznat kao "aero robot". Odnosi se na bespilotnu letjelicu kojom upravlja daljinski upravljač i samostalno -programabilna kontrolna jedinica, ili kojom se potpuno ili povremeno upravlja autonomno putem kompjutera na brodu. Bespilotne letjelice uključuju različite tipove, kao što su helikopteri bez posade, avioni s-fiksiranim krilima, avioni s više rotora, bespilotni zračni brodovi i paraglajderi bez posade. Uopšteno govoreći, oni također uključuju blizu{5}}svemirske letjelice (20-100 km zračnog prostora), kao što su stratosferski zračni brodovi, baloni za velike-visine i dronovi na solarni pogon.
Na osnovu njihove primjene, dronovi se mogu podijeliti u dvije glavne kategorije: vojne i civilne. Vojne bespilotne letelice imaju veće zahteve za osetljivošću, visinom leta, brzinom i inteligencijom i tehnološki su najnaprednije. Oni uključuju izviđanje, mamac, elektronsko ratovanje, komunikacijski relej, dronove za mete i borbene letjelice bez posade. Civilne bespilotne letelice generalno imaju niže zahteve za brzinu, plafon i domet, ali veće zahteve za obuku operatera i ukupne troškove. Stoga je potreban zreo industrijski lanac za pružanje komponenti i usluga podrške po najnižoj mogućoj cijeni. Trenutno najveće tržište za civilne bespilotne letjelice leži u pružanju državnih javnih usluga, kao što su policijske, vatrogasne i meteorološke usluge. Međutim, najveći potencijal za bespilotne letjelice u budućnosti mogao bi biti u civilnim aplikacijama, a nova potražnja će se vjerovatno pojaviti u oblastima kao što su zaštita poljoprivrednih biljaka, transport tereta, bežične zračne mreže i prikupljanje podataka.
Općenito, bespilotne letjelice su moćni i široko korišteni zračni roboti koji mogu izvršiti niz složenih zadataka bez ljudskog operatera.
